O uso ou não de "the" com os nomes de países e outros lugares

Com a grande maioria de países, usamos o nome sem "the":

Brazil, Portugal, Great Britain

Dos 193 países na ONU apenas cerca doze se usam com o artigo. Esses incluem:

the United States (of America), the Czech Republic, the Philippines, the Netherlands

O princípio aqui é que nomes próprios são usados sem "the", enquanto "the" é usado quando o nome descreve algum tipo de característica política ou geográfica do país.