Qual diferença entre "what" e "which" em perguntas

Pode ser um pouco de confuso sobre a diferença entre os pronomes interrogativos "what" e "which", especialmente em perguntas do tipo "qual é"

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Ambos "which" e "what" se podem usar:

como pronomes substantivos interrogativos:

"What is your favourite film?"
- Qual é o seu filme favorito?

"Which of these films do you like best?"
- Qual desses filmes você mais gosta?

como determinantes (pronomes adjetivos) interrogativos:

"What film do you want to watch tonight?"
- Qual filme você quer assistir esta noite?

"Which film would you prefer to watch"
- Qual filme você prefere assistir?

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Usamos "what"

quando a número de escolhas é ilimitado, e o falante não pensa em repostas possíveis espećificas:

"What is your favourite colour?"
- Qual é a sua cor favorita
(Eu não tenho ideia do que seria a resposta)

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Pidendo informação pessoal

"What's your name?"
- Qual é o seu nome?

"What's your address / phone number?"
- Qual é o seu endereço / número de telefone?

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Falando de tamanho de roupas, etc

"What size do you take?"
- Qual o tamanho que você toma

"What size shoes do you take?"
- Que número você calça?

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Falando de dimensões, etc

"What's the height of that building?"
- Qual é a altura desse prédio?

"What are the dimensions of this room?"
- Quais são as dimensões desta sala

"What's your weight?"
- Qual é o seu peso

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Falando de tempo e data

What's the time?
- Que horas são?

What day is it today?
- Que dia é hoje?

What's the date?"
- Qual é a data

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Falando da clima

"What's the forecast for tomorrow?"
- Qual é a previsão para amanhã?

What's the prevailing wind?
- Qual é o vento predominante

"What's the temperature today?"
- Qual é a temperatura hoje

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Falando de diferenças, conexões etc

"What's the difference between these two cheeses?"
- Qual é a diferença entre esses dois queijos?

"What's the connection between them?"
- Qual é a conexão entre eles?

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Pidendo informação tipo conhecimento geral

"What language do they speak in Colombia?"
- Que língua eles falam na Colômbia?

"What's the capital of Brazil?"
- Qual é a capital do Brasil?

"What's the highest mountain in the world?"
- Qual é a montanha mais alta do mundo

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Com "type of / kind of / sort of"

"What kind of dog do you have?"
- Qual é a raça do seu cão?

"What types of cheese do you like?"
- Que tipos de queijo você gosta?

"What sort of people do things like that?"
- Que tipo de gente faz coisas assim

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Para dizer "o que"

"What are you doing?"
- O que você está fazendo?

"What's for dinner?"
- O que tem para o jantar?"

"What do like doing in your spare time?"
- O que você gosta de fazer no seu tempo livre?

"What have you got in your pockets?"
- O que você tem nos bolsos?

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Mas note que "o que" relativo é "which"

Quando "o que" se usa como pronome relativo para se refere a toda a oração precedente usamos "which".

"She told me she was forty, which really surprised me. I thought she was much younger."
- Ela me disse que tinha quarenta anos, o que realmente me surpreendeu. Eu pensei que ela era muito mais jovem.

"I couldn't remember his name, which was very embarassing"
- Eu não conseguia lembrar o nome dele, o que era muito embaraçoso

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Usamos"which"

quando pensamos numa quantidade limitada e conhecida, ou podemos visualisar as opções. Às vezes a escolha é mencionado, geralmente com "or".

"Which do you prefer, red wine or white wine?"
- Qual você prefere, vinho tinto ou vinho branco?

"Which car shall we take, yours or mine?"
- Qual carro devemos tomar, seu ou meu?

"Which should I buy, this one or that one?"
- Qual eu devo comprar, este ou aquele

Às vezes é claro do contexto:

"Which glass of wine is mine?"
- Qual copo de vinho é meu?
(Podemos ver os copos)

"Which brother works in France"
- Qual irmão trabalha na França
(Os irmãos são um grupo limitado e conhecido)

"Which teachers went with you?"
- Quais professores foram com você?
(Sabemos quem são os professores)

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Se usa "which" antes de "of" ("qual de")

Usamos "of" antes de pronomes pessoais, e antes de substantivos precedido por artigos, possessivos e demonstrativos. Por sua natureza, essas construções significam uma escolha limitada, e então usamos "which":

"Which of them costs more?"
- Qual deles custa mais

"Which of the boys wrote this?"
- Qual dos garotos escreveu isso

"Which of his books sold best?"
- Qual dos seus livros vendeu melhor?

"Which of these cakes shall I buy?"
- Quais desses bolos devo comprar?

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Às vezes se pode usar ou um ou outro

Quando o nůmero de escolhas é limitado mas bastante grande podemos usar ou um ou outro.

"What/Which is your favourite James Bond film?"
- Qual é o seu filme favorito de James Bond?

"What/Which bus do we need to take?"
- Qual ônibus precisamos tomar?

"What/Which is the biggest city in Brazil?"
- Qual é a maior cidade do Brasil?

"What/Which subjects are you studying this year?"
- Quais assuntos você está estudando este ano

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Note as diferenças

"What film do you want to watch tonight?"
Temos Netfix, podemos assistir qualquer filme que queremos

"Which film do you want to watch?"
Já conversamos sobre a escolha nos dos ou três principais canais de tv

"What did you choose in the end?"
- O que você escolheu no final
Não tenho ideia das opçoes

Which did you choose in the end?"
- Qual você escolheu no final
Nós já discutimos um par de opções

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Com comparativos e superlativos

Às vezes o Duolingo dá um comparativo sem escolhas. Mas o fato de ser um comparativo indica que as opções são limitada a duas, presumivelmente conhecidas, mesmo que nada tenha sido mencionado. Então, usamos "which":

"Which lesson is easier?"
- Qual lição é mais fácil?

"Which dog is bigger"
- Qual cachorro é maior?

De fato, mesmo usando um superlativo aqui, há ainda um sugestäo que a escolha já foi mencionado:

"Which lesson is the easiest?"
- Qual lição é a mais fácil?
(= qual dessas lições)

"Which dog is the biggest"
- Qual cachorro é o maior?
(= qual desses cachorros)

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Geralmente quando se usa "what" com um superlativo, se usa como pronome substantivo, e colocamos o substantivo, junto com o adjetivo superlativo, depois do verbo "be":

"What is the easiest lesson you've ever done?
- Qual é a lição mais fácil que você já fez?

"What is the biggest dog you've ever seen?"
- Qual é o maior cachorro que você já viu?

"What is the best film you've ever seen?"
- Qual é o melhor filme que você já viu?

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Links

• Mairo Vergara - "what" vs "which"