Comparando "very" e "a lot" com "too" e "too much"

Me parece que até certo ponto as palavras "muito" e "demais" são usado de forma intercambiável em português, mas isso não é o caso com seus equivalentes em inglês. E isso se refleta nas traduções padrões. Olhe para este par de traduções de Wordreference:

"very" (extremely) - muito

"He was very helpful

- Ele "foi muito prestativo.

"too" (to excess) - demais

"He talks too much"

- Ele fala demais

Acho que o Duo segue as mesmas principais. Então vamos olhar para a diferença. Eu vou usar as traduções padrão.

Em inglês nós temos dois distintos grupos de palavras, umo expressando um simples grau de quantidade ou intensidade, o outro expressando um excesso.

---

1. Com muita intensidade, sem ideia de excesso

Isso é um simples declaração de fato. Geralmente traduzido com "muito"

Advérbio antes de um adjetivo ou outro advérbio - "very,"

"The house is very comfortable"

- A casa é muito confortável

"He's a very intelligent man"

- Ele é um homem muito inteligente

"She works very hard"

- Ela trabalha muito duro

"We'll get there very soon"

- Nós vamos chegar lá muito em breve

---

Advérbio de intensidade depois do verbo

Em frases positivas usamos "a lot", em frases negativas geralmente usamos "not much", mas "not ... a lot" é também possível.

"She studies a lot"

- Ela estuda muito

"We went there a lot last year"

- Nós fomos lá muito no ano passado

"But we haven't been there much this year"

- Mas nós não fomos muito neste ano

"Do you go riding a lot?"

- Você anda muito a cavalo?

"Not much really, just the odd weekend"

- Não muito, apenas o fim de semana ocasional

---

Advérbio de intensidade em comparações - "a lot / much" + comparativo

"She swims a lot more than she used to"

- Ela nada muito mais do que costumava

"He earns much less than I do"

- Ele ganha muito menos do que eu

"He's much bigger than when I last saw him"

- Ele é muito maior do que quando eu o vi pela última vez

"It's a lot less tiring nowadays"

- É muito menos cansativo hoje em dia"

---

Podemos também usar "a great deal", mas é um pouco mais formal.

"There are a great deal more organic products available these days"

- Há muito mais produtos orgânicos disponíveis nos dias de hoje

---

Adjetivo "muito, muita, muitos, muitas" - "a lot of"

Em frases afirnativas, se usa "much" (para substantivos incontáveis - "muito/muita) e "many" (para substantivos contáveis - "muitos/muitas") num estilo formal, mais na língua normal preferimos usar "a lot of" para ambos:

"There is much information available on this subject"
(formal)
"There is a lot of information available on this subject"
(normal)

- Há muita informação disponível sobre este assunto

"Many people would agree with you"
(formal)
"A lot of people would agree with you"
(normal)

- Muitas pessoas concordariam com vocě

"He wastes a lot of time"

- Ele perde muito tempo

"We bought a lot of food yesterday"

- Nós compramos muita comida ontem

"She has a lot of friends"

- Ela tem muitos amigos

"There are a lot of cows in that field"

- Há muitas vacas nesse campo

---

Em frases negativos, usamos "not much" com substantivos incontáveis, e "not many" com substantivos contáveis no plural.

"I don't have much time"

- Eu não tenho muito tempo

"They didn't eat much food last night"

- Eles não comeram muita comida ontem à noite

"I don't know many of his friends"

- Eu não conheço muitos dos amigos dele

"He doesn't have many cows nowadays"

- Ele não tem muitas vacas hoje em dia

---

2. Com a ideia de excesso, a um grau excessivo

Tem o significado oposto a "not enough" (insuficiente). Geralmente traduzido com "demais":

Advérbio antes de um adjetivo ou outro advérbio - "too"

"This house is too small, we need a bigger one."

- Esta casa é pequena demais, precisamos de uma maior

(= não é grande o suficiente)

"She works too hard, she should take a holiday"

- Ela trabalha duro demais, ela deveria tirar férias

"We've arrived too early, they're not ready yet"

- Chegamos cedo demais, eles ainda não estão prontos

---

Advérbio depois do verbo, positivo - "too much"

"It costs too much, we can't afford it"

- Custa demais, não podemos pagar

---

Adjetivo antes de um substantivo - "too much, too many".

Frequentemente carrega uma ideia de desaprovação ou que alguma ação seja necessária.

"He wastes too much time. He should organise himself better"

- Ele perde tempo demais. Ele deveria se organizar melhor

"We bought too much food yesterday. We'll have to use the extra today"

- Nós compramos comida demais ontem. Nós vamos ter que usar o extra hoje

"She has too many unnecessary gadgets. She should give some of them to me!"

- Ela tem gadgets desnecessários demais. Ela deveria dar alguns para mim!

"There are too many cows in this field. We'll need to move some of them"

- Há vacas demais nesse campo. Nós precisaremos mover alguns delas

Acho que o Duolingo insiste sobre essas traduções para sublinhar que essa diferença existe em inglês.

---

Links

• Wordreference - very
• Wordreference - too